Olivenhaine, Weinberge und Kastanienwälder prägen die Region ebenso wie Viehzucht und kleine landwirtschaftliche Betriebe. Besonders in den Terras de Barroso werden traditionelle Formen der Landwirtschaft und der gemeinschaftlichen Weidewirtschaft bis heute gepflegt – ein System, das von der FAO als weltweit bedeutendes landwirtschaftliches Kulturerbe anerkannt wurde.

Am Ufer des Tâmega und nur wenige Kilometer von Galicien entfernt liegt Chaves. Eine kleine Stadt mit einer Geschichte, die bis weit in die Römerzeit zurückreicht.

Damals hiess sie Aquae Flaviae und entwickelte sich vor allem wegen ihrer Thermalquellen zu einem bedeutenden römischen Zentrum. Das Wasser tritt noch heute mit rund 73 °C aus dem Boden und gehört damit zu den heissesten Thermalquellen Europas.

Wie wichtig das Wasser bereits für die Römer war, zeigt das Museu das Termas Romanas mitten in der Stadt: Unter dem heutigen Chaves liegen die aussergewöhnlich gut erhaltenen Überreste einer der grössten römischen Heilthermen der iberischen Halbinsel. Der Komplex wurde mindestens bis ins 4. Jahrhundert genutzt. Nur wenige Schritte entfernt führt die Ponte de Trajano, die römische Brücke, noch immer über den Rio Tâmega.

Später wurde Chaves aufgrund seiner Lage an der Grenze zu Spanien zur befestigten Grenzstadt. Davon erzählen heute noch der mittelalterliche Torre de Menagem, die alten Stadtmauern und die Festungen São Francisco und São Neutel. Zwischen diesen historischen Schichten lebt Chaves weiter: mit kleinen Plätzen und Cafés, den Ufern des Tâmega und natürlich mit Pastéis de Chaves, Presunto und Enchidos, die fest zur Küche der Region gehören.